I dagarna fick ryktena att Sony kommer att släppa en ”Playstation 4.5” redan i år ny fart. Åtminstone om man går efter den dokumentation som Giant Bomb kommit över. Enligt dessa dokument kommer nästa version av Playstation 4, som har arbetsnamnet Neo, att ha en snabbare processor, mer grafikkraft och mer RAM-minne för spel. Den ska även kunna skicka 4K-signaler, även om det är oklart om den faktiskt kommer att köra spel i så hög upplösning.
Från och med oktober ska varje ny titel som släpps till Playstation 4 ha ett ”base mode” för originalkonsolen och ett ”Neo mode” där man kan kräma på med högre upplösning, snabbare bilduppdatering och annat. Detta för att inte fragmentera användarbasen och låsa ute de tiotals miljoner konsumenter som redan äger en Playstation 4.
Dessa rykten, kombinerat med att Microsoft uttalat sig om en eventuell framtida uppgraderingsbar Xbox One, gör frågan om hur framtiden för konsoler ser ut oundviklig. Vi som varit med sedan 80- och 90-talet är vana vid att våra spelkonsoler har mer eller mindre identisk prestanda hela generationen igenom, och att dessa håller i runda slängar fem-sex år.
Men idag, när tekniska framsteg görs snabbare än någonsin måste de stora konsoltillverkarna tänka om för att hänga med. De två stora stationära maskinerna, Playstation 4 och Xbox One, har efter drygt två år på marknaden halkat efter såväl utvecklares som konsumenters krav på prestanda. Med virtual realitys intåg på marknaden krävs dessutom ännu mer kraft under huven för att kunna leverera de upplevelser som utvecklarna vill.
Med fler och mindre uppgraderingar av konsolerna blir tillverkarnas största utmaning balansgången mellan att öppna för spel som kräver högre prestanda och att fragmentera användarbasen. Ett möjligt scenario är att man, likt Apple, ställer kravet att nya spel ska stödja ett visst antal iterationer av konsolen bakåt.
Oavsett vilken väg konsoljättarna väljer så står vi inför en väldigt intressant framtid för en bransch som just nu förändras snabbare än någonsin tidigare. Men en sak är jag som sagt säker på. Konsolens livscykel är rubbad, och tiden då de höll sig till samma tekniska specifikationer i ett halvt decennium är över.
Jag tror personligen anledningen till att en smartphone är mer uppgraderingsbar är för att den gör så mycket mer än ”bara” spela spel. För let’s face it, det är ju ingen som köper en xbox one för internet explorer, eller PS4 pga twitter eller facebook-kompabilitet.
Kanske är framtiden fler möjligheter att bygga på sin konsol, med enklare legobitar istället för tekniska operationer inuti konsolen (som med datta). Med risk att det blir typ Sega 32X-skit av det hela men i modern tappning kan det ju funka bättre med modulenheter som kopplas samman till nåt större.
Det är bättre de gör en plan att vart tredje år kommer en ny förbättrad konsol. Eftersom de nu bygger allt på en PC grund lär det heller inte vara jättesvårt att göra varje version bakåtkompatibel och tvärtom. Vill inte ha något halvdant som playstation 4k eller 4.5 utan det är bättre de kallar nästa playstation 5 och nästa 6 osv. Sen måste de även ändra utseende på konsolen så alla vet att det är en ny konsol så de inte går och gör en Nintendo.